As portas de saída de emergência são projetadas para possibilitar a evacuação imediata de um ambiente.
Em situações de pânico as pessoas correm em direção a porta. A porta com sentido de abertura para fora facilita a evacuação. A porta com sentido de abertura para dentro dificulta e pode até impossibilitar a evacuação, já que a população em fuga precisaria recuar para poder abrir.
Desta forma as portas de saída de emergência, bem como as barras antipânico, devem abrir no sentido do trânsito de saída, facilitando assim a evacuação imediata. Portas de residências e apartamentos podem ter sentido de abertura para dentro ou para fora.
